Em entrevista na zona mista do estádio Nílton Santos, após o empate por 0 a 0 entre Botafogo e São Paulo pelas quartas de final da CONMEBOL Libertadores, o goleiro Rafael se defendeu das acusações de que teria feito “cera” durante a partida. O atacante Matheus Martins, do Botafogo, criticou as ações de Rafael, mencionando que o goleiro teria demorado a repor a bola e pedido atendimento médico várias vezes, o que, segundo o atacante, foi uma estratégia para enrolar o jogo e irritar o time carioca.
Rafael, porém, negou que tenha adotado atitudes propositadas para ganhar tempo e argumentou que sua intenção era organizar a equipe e garantir que o São Paulo estivesse bem posicionado antes de reiniciar o jogo.
“Eu joguei e fiz todo o meu trabalho… Eu só não preciso também ter pressa para sair jogando”, disse Rafael em sua defesa.
Ele explicou que, como o Botafogo jogava em casa e precisava de um ritmo mais acelerado, seu time não tinha a mesma urgência: “Como eles [Botafogo] estavam jogando em casa, tinham essa necessidade de jogar rápido. Ao mesmo tempo, eu não tenho. Eu tenho tempo pré-determinado para poder arrumar o time, e como a gente estava recebendo muita pressão, para organizar todo mundo…”
Rafael também afirmou que não considera suas ações como antiéticas: “Então, eu não vejo como uma prática ilegal. Eu não fiz cera. Só usei o tempo que era necessário para poder fazer a saída de jogo”, completou.
Agora, São Paulo e Botafogo voltam a se enfrentar na próxima quarta-feira (25), às 21h30 (de Brasília), no Morumbi. O duelo terá transmissão pelo Disney+, e quem vencer avança à semifinal. Em caso de novo empate, a decisão será nos pênaltis.