Depois de conquistar o Campeonato Paulista, o São Paulo passou a ser cotado como um dos times que brigaria na parte de cima da tabela do Brasileirão e um dos candidatos aos títulos da Copa do Brasil e Libertadores. No entanto, o Estadual parece ter sido o auge alcançado pela equipe de Hernán Crespo, que não conseguiu manter o bom desempenho.
No Brasileirão, o Tricolor ocupa a 14ª colocação, com 18 pontos conquistados. Chegou a figurar nas últimas posições e um rebaixamento passou a ser temido por parte dos seus torcedores. Apesar do baixo rendimento no Nacional, o São Paulo seguia jogando bem nas copas e chegou às quartas de final da Libertadores, onde encarou o Palmeiras.
No jogo de ida, no Morumbi, o empate em 1 a 1 deixou aberta a possibilidade de avançar para a semifinal. Porém, jogando fora de casa os comandados de Crespo não conseguiram jogar e foram dominados pelos rivais, que venceram por 3 a 0. A eliminação, inclusive, faz com que o trabalho do técnico seja questionado. Para Chico Lang, da Gazeta Esportiva, é o fim da linha.
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“Para mim, o Crespo escalou o time errado. Pior, quando mudou, também mudou errado. Cadê o Reinaldo? Cadê o Benítez? Onde estavam esses caras? Acho que o Hernán Crespo já deu o que tinha que dar no São Paulo. O próximo técnico do São Paulo tem que ser Rogério Ceni. Estão perdendo tempo com Crespo. Rogério Ceni é o nome”, afirmou o jornalista.
A ausência de Benítez foi um dos temas mais comentados durante e após a partida. Em entrevista coletiva, Crespo confessou que o meia não tinha condições de jogo. “Infelizmente, Benítez não estava bem fisicamente. Não estava bem fisicamente há três ou quatro dias. Claramente não falamos, não comunicamos, mas ele não poderia jogar”, contou.
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